ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) ২০২৩-এর শেষ আসরের পর মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স একটি দুঃসংবাদ পেয়েছে। ২২ মার্চ শুরু হতে যাওয়া নতুন আইপিএল আসরের প্রথম ম্যাচে হার্দিক পান্ডিয়া তাদের অধিনায়ক হিসেবে উপস্থিত থাকবেন না। গত আসরের শেষ ম্যাচে স্লো ওভার রেটের কারণে মুম্বাই শাস্তি পায় এবং হার্দিক এক ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ হন। তাই এবারের আইপিএলে প্রথম ম্যাচে মুম্বাই ‘প্রক্সি’ অধিনায়ক নিয়ে মাঠে নামবে।
মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ২৩ মার্চ চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে খেলবে এবং সেই ম্যাচে নেতৃত্ব দেবেন সূর্যকুমার যাদব। হার্দিক পান্ডিয়া নিষেধাজ্ঞার কারণে এই ম্যাচে দলের বাইরে থাকবেন, এবং তিনি জানান, “সূর্যকুমার যাদব ভারতীয় দলকেও নেতৃত্ব দিয়েছে। তাই, আমার অনুপস্থিতিতে মুম্বাইয়ের প্রথম ম্যাচে তাকে অধিনায়ক হিসেবে বেছে নেওয়া সঠিক সিদ্ধান্ত।”
সূর্যকুমার যাদবের অধিনায়ক হওয়ার বিষয়টি আগেই নিশ্চিত ছিল, কারণ আরেকটি বিকল্প হতে পারতেন জাসপ্রিত বুমরাহ। কিন্তু ইনজুরির কারণে তিনি আইপিএলের শুরুতে কিছু ম্যাচে খেলতে পারবেন না। মুম্বাইয়ের কোচ মাহেলা জয়াবর্ধনে সংবাদ সম্মেলনে বলেন, “আমরা নিশ্চিতভাবে জানিয়ে দিয়েছি যে হার্দিক এক ম্যাচ মিস করবেন, এবং সূর্য দলকে নেতৃত্ব দেবে। আমরা এভাবেই এগিয়ে যেতে চাই।”
সূর্যকুমারের অধিনায়কত্বে ভারতের সাম্প্রতিক সিরিজে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৪-১ ব্যবধানে টি-টোয়েন্টি জয় ছিল। তবে, তার ব্যাটিং ফর্ম কিছুটা চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে, কারণ সর্বশেষ পাঁচ ম্যাচে তার ব্যাটে এসেছে মাত্র ৩৮ রান।
এছাড়া, মুম্বাই স্কোয়াডে ভারতীয় ক্রিকেট দলের অধিনায়ক রোহিত শর্মাও আছেন, যিনি দীর্ঘ সময় ধরে মুম্বাইকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। হার্দিক এ বিষয়ে বলেন, “আমি সৌভাগ্যবান যে আমার দলের মধ্যে তিনজন অধিনায়ক আছেন। এটি আমাদের দলকে অভিজ্ঞতায় সমৃদ্ধ করে, এবং আমি তাদের কাছ থেকে প্রয়োজনীয় সহায়তা পাই।”
আইপিএলের মেগা নিলামের আগে মুম্বাই ১৬.৩৫ কোটি রুপিতে হার্দিক পান্ডিয়াকে ধরে রাখে, যদিও গত আসরে তার নেতৃত্বে দলটি ১৪ ম্যাচের মধ্যে মাত্র ৪টি জয় পায় এবং ৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দশম স্থানে থাকে। এছাড়া, মুম্বাই ১৮ কোটি রুপিতে জাসপ্রিত বুমরাহ, ১৬.৩৫ কোটি রুপিতে সূর্যকুমার, ১৬.৩০ কোটি রুপিতে রোহিত শর্মা এবং ৮ কোটি রুপিতে তিলক ভার্মাকে ধরে রাখে।
