চলতি বছরের জুনে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজনের কথা ছিল, তবে ভেন্যু ও স্পনসরশিপ জটিলতায় টুর্নামেন্ট নিয়ে অনিশ্চয়তা দেখা দিয়েছিল। সেই অনিশ্চয়তা এবার স্থগিতের সিদ্ধান্তে রূপ নিল। আজ হঠাৎ করে সাফ এক বিবৃতিতে জানিয়ে দিয়েছে, ২০২৬ সাল পর্যন্ত সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজন বন্ধ থাকবে।
সাফের বিবৃতিতে বলা হয়েছে, তারা হোম ও অ্যাওয়ে ভিত্তিতে প্রতিযোগিতা আয়োজনের পরিকল্পনা করেছিল এবং সেই অনুযায়ী প্রস্তুতিও চলছিল। তবে সদস্য দেশগুলো ও মার্কেটিং পার্টনার স্পোর্টস ফাইভ মনে করছে, এই পদ্ধতির জন্য আরও সময় ও প্রস্তুতি প্রয়োজন। তাই তারা একযোগে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, ২০২৬ সাল পর্যন্ত টুর্নামেন্ট স্থগিত রাখা হবে।
যদিও বিবৃতিতে হোম ও অ্যাওয়ে ফরম্যাটের কথা বলা হয়েছে, তবে জানা গেছে, এবারের আসর কেন্দ্রীয় ভেন্যু শ্রীলঙ্কায় আয়োজনের কথা ছিল। প্রাথমিকভাবে তা কেন্দ্রীয়ভাবে আয়োজন করে পরবর্তী সময়ে হোম ও অ্যাওয়ে ফরম্যাটে যাওয়ার পরিকল্পনা ছিল। কিন্তু তার আগেই এসেছে আকস্মিক স্থগিতাদেশ।
সাফ সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন কিছুদিন আগেই বলেছিলেন, ২৪ মে নেপালের কাঠমান্ডুতে সাফ আয়োজন নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হবে। কিন্তু সেই বৈঠকের আগেই হঠাৎ করে এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এ বিষয়ে তিনি এখনো কোনো মন্তব্য করেননি।
বাফুফের সাধারণ সম্পাদক ইমরান হোসেন তুষার জানান, ‘আমরা শুধু মিডিয়া আর সাফের ওয়েবসাইট থেকে জেনেছি। এখনো কোনো আনুষ্ঠানিক বার্তা পাইনি। আমাদের প্রস্তুতি ছিল জুনে সাফে অংশ নেওয়ার।’
২০২৬ সালে বিশ্বকাপ ফুটবল অনুষ্ঠিত হবে, তাই ওই বছর সাফ আয়োজন নিয়েও প্রশ্ন উঠছে। যদিও সাফ কর্তৃপক্ষ বলেছে, তারা বিশ্বকাপের আমেজে হোম ও অ্যাওয়ে ভিত্তিতে টুর্নামেন্ট আয়োজন করতে চায়। তবে আদৌ সেটা সম্ভব হবে কিনা, তা এখনই বলা যাচ্ছে না।
