আইপিএলের চলতি আসরে ৭৪ ম্যাচের মধ্যে ইতোমধ্যে ৫৪টি ম্যাচ শেষ হয়েছে। জমে উঠেছে প্লে-অফের লড়াই। এখনও খাতায়-কলমে আটটি দলই জায়গা করে নেওয়ার সম্ভাবনা রাখে। সেই দৌড়ে রবিবার গুরুত্বপূর্ণ এক জয় তুলে নিয়েছে পাঞ্জাব কিংস।
ধর্মশালায় অনুষ্ঠিত হাই-স্কোরিং ম্যাচে লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসকে ৩৭ রানে হারিয়ে পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে পাঞ্জাব। ১১ ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে তারা এখন কেবল ১৬ পয়েন্ট পাওয়া শীর্ষে থাকা রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর নিচে। তৃতীয় ও চতুর্থ স্থানে আছে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ও গুজরাট টাইটান্স—উভয়েরই পয়েন্ট ১৪।
টস জিতে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় লক্ষ্ণৌ। ব্যাট হাতে শুরুটা ভালো না হলেও প্রাবশিরাম সিংয়ের দুর্দান্ত ইনিংসে রানের পাহাড় তোলে পাঞ্জাব। মাত্র ৪৮ বলে ৯১ রান করেন তিনি—৬টি চার ও ৭টি ছক্কায় সাজানো ছিল তার ইনিংস। তাকে সঙ্গ দেন জস ইংলিস (১৪ বলে ৩০), শ্রেয়াস আয়ার (২৫ বলে ৪৫) এবং শশাঙ্ক সিং (১৫ বলে অপরাজিত ৩৩)। নির্ধারিত ২০ ওভারে স্কোরবোর্ডে পাঞ্জাব তোলে ২৩৬ রান।
জবাবে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই বিপদে পড়ে লক্ষ্ণৌ। ইনিংসের তৃতীয় ওভারে মার্শ ও মার্করামকে ফিরিয়ে দেন আর্শদীপ সিং। পরে পুরানও ব্যর্থ হন। পাওয়ারপ্লে শেষ হওয়ার আগেই তারা হারায় ৩ উইকেট। অধিনায়ক রিশভ পান্ত ও বাদোনি চেষ্টা করেন ইনিংস মেরামতের, কিন্তু পান্ত ১৮ রানে ফিরে গেলে চাপ বাড়ে।
বাদোনি কিছুটা লড়াই করলেও তা যথেষ্ট ছিল না। ৪৫ বলে ৭৪ রানের ইনিংস খেললেও শেষ ওভারে আউট হন তিনি। লক্ষ্ণৌর ইনিংস থামে ১৯৯ রানে। পাঞ্জাবের হয়ে আর্শদীপ নেন ৩ উইকেট, ওমরজাই তুলে নেন ২টি।
এই জয়ে প্লে-অফে পৌঁছানোর দৌড়ে শক্ত অবস্থানে চলে এলো পাঞ্জাব কিংস। অন্যদিকে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে হারায় পিছিয়ে পড়ল লক্ষ্ণৌ।
ইউএ / টিডিএস
