ঘরের মাঠে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে চলতি মাসে অনুষ্ঠেয় একমাত্র টেস্ট ম্যাচের জন্য ১৩ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। ইনজুরি কাটিয়ে আবারও জাতীয় দলে ফিরেছেন অধিনায়ক বেন স্টোকস।
গত ডিসেম্বরে নিউজিল্যান্ড সফরের তৃতীয় টেস্টে হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে পড়েন স্টোকস। পরে অস্ত্রোপচারের মধ্য দিয়ে যেতে হয় তাকে। যদিও এখনও কাউন্টি দল ডারহামের হয়ে মাঠে নামেননি ৩৩ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার। তবে ২২ মে ট্রেন্ট ব্রিজে শুরু হতে যাওয়া টেস্টে ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেবেন তিনি। বিশেষ এই টেস্টটি পাঁচ দিনের বদলে চার দিনেই অনুষ্ঠিত হবে।
এবারের স্কোয়াডে রয়েছে দুটি নতুন মুখ। প্রথমবারের মতো টেস্ট দলে জায়গা পেয়েছেন এসেক্সের ডানহাতি পেসার স্যাম কুক। ইনজুরির কারণে বাইরে থাকা মার্ক উড ও ব্রাইডন কার্সের অনুপস্থিতিতে অভিষেকের সুযোগ তৈরি হয়েছে কুকের জন্য। ২৭ বছর বয়সী এই পেসার প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৮৮ ম্যাচে ১৯.৭৭ গড়ে ৩১৮ উইকেট শিকার করেছেন। সম্প্রতি ইংল্যান্ড লায়ন্সের হয়ে অস্ট্রেলিয়া সফরে তিন ম্যাচে ১৩ উইকেট নিয়ে নজর কাড়েন নির্বাচকদের।
আরেক নতুন মুখ হলেন ব্যাটার জর্ডান কক্স। তিনি ইংল্যান্ডের হয়ে ৩টি ওয়ানডে ও ২টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৫৬ ম্যাচে করেছেন ৩,৪৪৯ রান। এবার তার টেস্ট অভিষেকের অপেক্ষায় ক্রিকেটপ্রেমীরা।
দীর্ঘ সময় পর টেস্ট স্কোয়াডে ফিরেছেন পেসার জশ টাং। ২০২৩ অ্যাশেজ সিরিজে লর্ডসে খেলার পর এই প্রথম আবার জাতীয় দলে সুযোগ পেলেন তিনি। তার প্রত্যাবর্তনও স্টোকসের মতোই আলোচনায়।
২০০৩ সালের পর এই প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ড সফরে টেস্ট খেলবে জিম্বাবুয়ে। ট্রেন্ট ব্রিজের এই টেস্ট দিয়েই শুরু হবে ইংল্যান্ডের ঘরের মাঠে ব্যস্ত আন্তর্জাতিক সূচি। সামনে রয়েছে ভারতের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ এবং ২০২৫-২৬ মৌসুমে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রতীক্ষিত অ্যাশেজ সিরিজ।
ইউএ / টিডিএস
