ইংল্যান্ড অধিনায়ক জশ বাটলার মনে করছেন অস্ট্রেলিয়াও হতে পারে তাদের কঠিন প্রতিপক্ষ।
শুক্রবার (২১ ফেব্রুয়ারি) সংবাদ সম্মেলনে ইংল্যান্ড অধিনায়ক বাটলার যেন মনে করিয়ে দিলেন নিজের দলকে এবং সবাইকে, ‘আইসিসি টুর্নামেন্টে তো অস্ট্রেলিয়া সব সময় ভালো পারফর্ম করে। আমরা কঠিন একটা চ্যালেঞ্জই প্রত্যাশা করছি।’
শন অ্যাবটের নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়ার পেস বোলিংয়ে এবার প্রায় সবাই নতুন। কিন্তু এটাকেও খুব বড় সুবিধা মনে করছেন না বাটলার, ‘তাদের (নিয়মিত পেসারদের বদলে যারা এসেছে) খুব ভালো সামর্থ্য আছে ওই ঘাটতি পূরণের।’
তিনি আরও বলেন, ‘আপনি যখন আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে খেলবেন, চাপ থাকবেই। আমাদের যা নেই, তা নিয়ে ভাবছি না। অনেকেই তাদের প্রথম বড় টুর্নামেন্ট খেলবে। তারা ভালো কিছু করতে চায়। আমাদেরও আস্থা আছে ওদের ওপর।’ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিটা নতুনভাবেই শুরু করতে চান বাটলার, ‘আমাদের দলে অনেকেই আছে, যারা আগে পাকিস্তানে খেলেছে। আমার মনে হয় এই অভিজ্ঞতাটা বেশ কাজে দেবে।’
কঠিন এক লড়াই হবে বলেই মনে করেন বাটলার, ‘ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার একটা প্রতিদ্বন্দ্বিতা তো সব সময় থাকে। প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচও হয়। আর চ্যাম্পিয়নস ট্রফির যে ফরম্যাট প্রতিটি ম্যাচই গুরুত্বপূর্ণ।’
প্রায় একই সুর অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক স্মিথের কণ্ঠেও, ‘সাদা বলে ইংল্যান্ড কয়েক বছর ধরে দুর্দান্ত খেলেছে। আশা করি কাল (আজ) একটা ভালো ম্যাচ হবে।’
ওয়ানডে ইতিহাসে মুখোমুখি লড়াইয়ে এগিয়ে অস্ট্রেলিয়া। ১৬১ ম্যাচের মধ্যে অস্ট্রেলিয়া জিতেছে ৯১টি, আর ইংল্যান্ডের জয় ৬৫টিতে। দুটি ম্যাচ টাই হয়েছে, আর তিনটি ম্যাচের কোনো ফল হয়নি।
ইউএ / টিডিএস
