দীর্ঘ ৭০ বছরের অপেক্ষা ঘুচিয়ে ঘরোয়া ফুটবলে নিজেদের নামের পাশে ‘চ্যাম্পিয়ন’ শব্দটা যোগ করতে পারল নিউক্যাসল।
সোমবার (১৭ মার্চ) ওয়েম্বলিতে লিভারপুলকে ২-১ গোলে হারিয়েছে নিউক্যাসল। ড্যান বার্নের গোলের পর আলেক্সান্ডার ইসাক ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। পরে ব্যবধান কমান ফেডেরিকো কিয়েসা।
১৯৫৫ সালে এফএ কাপ জয়ী উত্তর-পূর্ব ইংল্যান্ডের ক্লাব নিউক্যাসল আবারও চ্যাম্পিয়নশিপ ট্রফি হাতে নিতে পারল। এই জয়টি লিভারপুলের জন্য ছিল বড় এক ধাক্কা। কারণ তারা এফএ কাপ এবং চ্যাম্পিয়নস লিগের পর লিগ কাপ জয়ের সুযোগও হারিয়েছে। আর্নে স্লটের দলের শিরোপার স্বপ্ন এখন শুধুমাত্র প্রিমিয়ার লিগে বেঁচে আছে।
নিউক্যাসল ৭০ বছর পর ঘরোয়া ফুটবলে শিরোপা জয় করলেও ১৯৬৯ সালে তারা ইন্টার-সিটিস ফেয়ার্স কাপ জয় করেছিল। তবে তারপর ৫৬ বছর কেটে গিয়েছিল।
আজ ওয়েম্বলিতে এড হাউয়ের দলের ড্যান বার্নের ৪৫ মিনিটের গোলে প্রথমার্ধ শেষ হয়ে নিউক্যাসল ১-০ গোলে এগিয়ে ছিল। বিরতির পর ৫২ মিনিটে আলেক্সান্ডার ইসাকের দ্বিতীয় গোল তাদের ব্যবধান দ্বিগুণ করে। যোগ করা সময়ে চতুর্থ মিনিটে ফেদেরিকো কিয়েসার একমাত্র গোলটি লিভারপুলের জন্য ব্যবধান কমাতে পারলেও জয় এল না।
১৯৫৫ সালের পর ইংলিশ ঘরোয়া লিগের কোনো প্রতিযোগিতায় শিরোপা জেতেনি নিউক্যাসল। ফলে এই সময়ে দলের হয়ে খেলা কয়েকটি প্রজন্ম শিরোপার স্বাদ পায়নি। অবশেষে সেই দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান হলো।
ইউএ / টিডিএস
