আইপিএলের চলতি আসরে প্লে-অফে জায়গা করে নিতে মরিয়া হয়ে উঠেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর)। তাদের হাতে রয়েছে আর মাত্র চারটি ম্যাচ যেগুলো প্রত্যেকটাই কার্যত ‘ডু অর ডাই’। একটিমাত্র হারও ছিটকে দিতে পারে টুর্নামেন্ট থেকে। ১০ ম্যাচে কেকেআরের সংগ্রহ ৯ পয়েন্ট।
শেষ ম্যাচে দিল্লি ক্যাপিটালসকে হারিয়ে কিছুটা আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে অজিঙ্কা রাহানার নেতৃত্বাধীন দলটি। জয় পাওয়ার পেছনে খেলোয়াড়দের ঐক্য ছাড়াও বড় ভূমিকা রেখেছেন বলিউড সুপারস্টার ও দলের মালিক শাহরুখ খান। কেবল মালিক হিসেবেই নয় অনেক খেলোয়াড়ের কাছে তিনি এক অভিভাবকসুলভ অনুপ্রেরণার উৎস।
অধিনায়ক রাহানে বলেন, ‘শাহরুখের সঙ্গে কথা বললেই একটা ইতিবাচক ভাব আসে। উনি খুব ভালো বোঝেন কিভাবে একজন খেলোয়াড়কে আত্মবিশ্বাস দিতে হয়। উনি নতুন বা পুরনো কাউকে আলাদা চোখে দেখেন না। সবার সঙ্গে অভিজ্ঞতা ভাগ করে নেন। কথা বলার সময় একটিবারের জন্যও মনে হয় না তিনি একজন সুপারস্টার।’
রাহানের মতে, শাহরুখের ইতিবাচক উপস্থিতি এবং মানসিক সমর্থনই দলকে জয়ের মানসিকতায় তৈরি করেছে, যার প্রতিফলন দেখা গেছে দিল্লির বিরুদ্ধে ম্যাচে। বিশেষ করে ওপেনিং জুটিতে সুনীল নারিনের পারফরম্যান্স দলকে আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছে। রাহানে বলেন,‘ওপেনিংয়ে সুনীল ভালো করেছে। ওপেনিং ভালো হলে মিডল অর্ডারের কাজ সহজ হয়।’
তবে কেকেআরের জন্য সামনে রয়েছে আরও বড় চ্যালেঞ্জ। শনিবার ঘরের মাঠে মুখোমুখি হবে রাজস্থান রয়্যালসের। এরপর আরও তিনটি কঠিন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে খেলতে হবে। রাহানে বলেন, ‘আমরা ম্যাচ ধরে এগোতে চাই। প্রতিটি ম্যাচে নিজেদের সেরাটা দিতে হবে। দিল্লি ম্যাচে যেমন দিয়েছি, তেমনই খেলতে হবে পরবর্তী ম্যাচগুলোতেও।’
কলকাতার শেষ চারের স্বপ্ন ধরে রাখতে হলে বাকি সব ম্যাচেই তাদের উজাড় করে খেলতে হবে—এটাই এখন রাহানার কৌশল।
ইউএ / টিডিএস
