অস্টিন এফসির গোলরক্ষক ব্র্যাড স্টুভারের সাম্প্রতিক কীর্তি যেন মনে করিয়ে দেয় ক্লাসিক গল্প হ্যামিলিনের বাঁশিওয়ালা– যেখানে এক ব্যক্তি বাঁশির সুরে ইঁদুর তাড়িয়ে শহরবাসীকে রক্ষা করেছিলেন। তবে স্টুভার কোনো বাঁশি নয় মাঠে ব্যবহার করেছেন তার গ্লাভস।
রবিবার (১৩ এপ্রিল) যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) ভ্যাঙ্কুভার হোয়াইটক্যাপসের বিপক্ষে ম্যাচ চলাকালে বিটি প্লেস স্টেডিয়ামে হঠাৎ করেই ঢুকে পড়ে একটি ইঁদুর। তখন ম্যাচের মাত্র ৭ মিনিট চলেছে, অস্টিন এফসি একটি কর্নার কিক নিতে প্রস্তুত। ঠিক সেই মুহূর্তেই রেফারি খেলা বন্ধ করে দেন।
মাঠের অর্ধেকের দিকে ছুটে আসা ইঁদুরটিকে ব্র্যাড স্টুভার গ্লাভস হাতে আলতোভাবে ধরে মাঠের বাইরে নিয়ে যান। তার এই তাৎক্ষণিক দায়িত্বশীলতায় মাত্র এক মিনিটের বিরতির পর আবারও খেলা শুরু হয়। গ্যালারিতে থাকা ভ্যাঙ্কুভারের সমর্থকরা করতালি দিয়ে স্টুভারকে ধন্যবাদ জানান।
অপ্রত্যাশিত এই বাধা ভ্যাঙ্কুভারের গতি থামাতে পারেনি। দারুণ ফর্মে থাকা দলটি ম্যাচে অস্টিন এফসিকে ৫-১ গোলে বিধ্বস্ত করে। যুক্তরাষ্ট্রের ফরোয়ার্ড ব্রায়ান হোয়াইট একাই করেন চারটি গোল। এই জয়ের মাধ্যমে ভ্যাঙ্কুভার এমএলএসের পশ্চিমাঞ্চলীয় কনফারেন্সে নিজেদের শীর্ষস্থানে আরও শক্ত করে।
ভ্যাঙ্কুভার শুধু এমএলএসেই নয় মহাদেশীয় প্রতিযোগিতাতেও দারুণ পারফর্ম করছে। দলটি জায়গা করে নিয়েছে কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপের সেমিফাইনালে। ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করতে এবার তাদের মোকাবিলা করতে হবে লিওনেল মেসির নেতৃত্বাধীন ইন্টার মিয়ামির বিপক্ষে।
ইউএ / টিডিএস
