সৌদি আরব খেলাধুলায় ব্যাপক বিনিয়োগের মাধ্যমে বৈশ্বিক ক্রীড়াঙ্গনে নিজেদের অবস্থান আরও মজবুত করতে চায়। ইতোমধ্যে তারা ২০৩৪ সালের ফুটবল বিশ্বকাপের স্বাগতিক দেশ হিসেবে ঘোষণা পেয়েছে। এবার তারা রাগবি বিশ্বকাপ আয়োজনেরও পরিকল্পনা করছে।
রাগবি বিশ্বকাপ আয়োজনে সৌদি আরব এককভাবে নয়, বরং কাতার ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের সঙ্গে মিলিত হয়ে বিড করতে চায়। ২০৩৫ অথবা ২০৩৯ সালের রাগবি বিশ্বকাপ আয়োজক হওয়ার স্বপ্ন দেখছে এই তিন দেশ।
এশিয়া রাগবি ফেডারেশনের প্রধান কাইস আর ধালাই জানিয়েছেন, যদি এই তিন দেশ একসঙ্গে রাগবি বিশ্বকাপ আয়োজন করতে পারে, তবে তা রাগবি ইতিহাসের সবচেয়ে সফল আসর হতে পারে।
তবে, শুধু মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলোই নয়, জাপানও ২০৩৫ বা ২০৩৯ সালের রাগবি বিশ্বকাপ আয়োজনের জন্য আগ্রহ দেখিয়েছে। ২০১৯ সালে রাগবি বিশ্বকাপ সফলভাবে আয়োজিত হওয়ায়, জাপানকে শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে।
এছাড়া, ইতালি ও স্পেনও ২০৩৫ সালের রাগবি বিশ্বকাপ আয়োজনের জন্য বিড করবে। যদি তারা ২০৩৫ সালের আয়োজক স্বত্ব পেয়ে যায়, তাহলে সৌদি আরব, কাতার ও আমিরাত ২০৩৯ সালের বিশ্বকাপের জন্য বিড করবে।
এশিয়া রাগবি ফেডারেশনের প্রধান কাইস আর ধালাই মনে করছেন, মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলো রাগবি বিশ্বকাপ আয়োজন করতে সক্ষম। তিনি বলেন, “আমাদের উপসাগরীয় অঞ্চলের নেতারা বিশ্বাস করেন, কিছুই অসম্ভব নয়। আমি বিশ্বাস করি, ২০৩৫ সালেই এটি (মধ্যপ্রাচ্যের তিন দেশে) বাস্তব হতে পারে।”
২০৩৫ রাগবি বিশ্বকাপের আয়োজক দেশ নির্বাচনের প্রক্রিয়া আগামী দুই বছরের মধ্যে শুরু হবে।
