আইপিএলের সর্বশেষ আসরের নিলামে রাজস্থান রয়্যালস কোটি টাকা খরচ করে যখন ১৪ বছর বয়সী বৈভব সূর্যবংশীকে দলে টানে তখন বিষয়টি নিয়ে তুমুল আলোচনার জন্ম দেয়। অনেকেই অবাক হলেও মাঠে নেমে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিচ্ছেন বিহারের এই কিশোর ব্যাটার। ছক্কা মেরে আইপিএল ক্যারিয়ারের সূচনা করেন তিনি। যদিও অভিষেক ম্যাচে ইনিংসটা বড় করতে পারেননি।
তবে গুজরাটের বিপক্ষে সাম্প্রতিক এক ম্যাচে যা করলেন তাতে রীতিমতো চমকে গেছে ক্রিকেট বিশ্ব। মাত্র ৩৫ বলে সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে বৈভব হয়ে উঠেছেন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে। আইপিএলে ১৪ বছর ৩২ দিন বয়সে শতক হাঁকিয়ে জায়গা করে নিয়েছেন রেকর্ডবুকে। অনেকেই এখন থেকেই তাকে ভবিষ্যতের ভারতীয় সুপারস্টার হিসেবে দেখছেন।
তবে এমন নজরকাড়া পারফরম্যান্স সত্ত্বেও এখনই জাতীয় দলে খেলার সুযোগ পাচ্ছেন না বৈভব। এর কারণ আইসিসির ২০২০ সালের একটি নিয়ম, যেখানে বলা হয়েছে—আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের জন্য অন্তত ১৫ বছর বয়স হতে হবে। বৈভবের ১৫ বছর পূর্ণ হবে আগামী বছরের ২৭ মার্চ তাই আইনি বাধায় আপাতত ভারতের হয়ে খেলা সম্ভব নয় তার জন্য।
তবে এই নিয়মে একটি ব্যতিক্রমের সুযোগও রয়েছে। যদি বোর্ড মনে করে কোনও খেলোয়াড়ের অভিজ্ঞতা, মানসিক পরিপক্বতা এবং শারীরিক সামর্থ্য যথেষ্ট তাহলে ১৫ বছর পূর্ণ হওয়ার আগেও অভিষেকের জন্য আইসিসির কাছে আবেদন করা যেতে পারে।
তবে এখনই বৈভবকে ভারতের জাতীয় দলে নেওয়ার কোনও পরিকল্পনা নেই বলে জানা গেছে। বয়সভিত্তিক দলে খেলেই তার প্রতিভা ঘষামাজা করার দিকে নজর দিয়েছে বিসিসিআই।
উল্লেখ্য, সবচেয়ে কম বয়সে টি-টোয়েন্টিতে আন্তর্জাতিক অভিষেক হয়েছিল মারিয়ান ঘেরাসিমের—মাত্র ১৪ বছর ১৬ দিন বয়সে। আর ভারতের কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকার ১৬ বছর ২০৫ দিনে খেলেছিলেন নিজের প্রথম টেস্ট ম্যাচ। বৈভবের যাত্রা সেই পথেই কতদূর এগোয় তা এখন সময়ের অপেক্ষা।
ইউএ / টিডিএস
